Verner von Heidenstam — ”Nationalskalden”

Verner von Heidenstam fick Nobelpriset i litteratur 1916. Hans ställning som en av vårt lands främsta lyriker och prosadiktare kan inte bestridas. Heidenstam blev den ledande gestalten bland de litterära, romantiskt sinnade "Nittiotalisterna". Heidenstam hyllades redan i sin tid som "nationalskald", en bild som han själv underströk.

Verner von Heidenstam föddes år 1859 på egendomen Olshammar vid norra Vättern. På släktgården tillbringade han många somrar.

Hans debutbok ”Vallfart och vandringsår” kom ut år 1888 och kontrasterade mot 80-talets litterära tungsinne och vardagsrealism. I ”Dikter” år 1895 fick hembygdslyriken genomslag liksom Heidenstams frihetspatos och sinne för mystik. Med ”Karolinerna”, i två delar åren 1897 - 98, fick Heidenstams prosadiktning en historisk inriktning som fortsatte med ”Folkungaträdet” (”Folke Filbyter” år 1905 och ”Bjälbovarvet” år 1907).

Läseboken ”Svenskarna och deras hövdingar” skrev Heidenstam åren 1908 - 10 under sina år som ägare till godset Naddö vid Vadstena. Där skrev han år 1915 ”Nya dikter” som ansågs förnya hans diktning.

Verner von Heidenstam uppförde Övralid efter egna ritningar och flyttade år 1925 in i den strama, vita byggnaden. Där hyllades han på sin 70-årsdag av hela det officiella och litterära Sverige, en händelse som upptog hela Dagens Nyheters förstasida. På sitt Övralid avled Heidenstam 1940. Hans grav är belägen med hänförande utsikt över Vättern, den sjö som såg honom födas och som såg honom dö. I enlighet med skaldens testamente bildades Stiftelsen Övralid som förvaltar fastigheten och Heidenstams kvarlåtenskap i övrigt.

 

Kvinnorna i hans liv

Verner von Heidenstam var född aristokrat, son till officeren, ingenjören och fyrbyggaren Gustav von Heidenstam, Gösta kallad. Verners mamma Magda var född Rütterskjöld med en förmögenhet i arv. Verner omgavs alltid av kvinnor. I barnaåren av mor, mormor Beata och hennes ogifta syster ”tant Molly” samt ännu en ogift släkting, ”tant Lott”.

Kvinnor fortsatte att komma och gå i Verner von Heidenstams liv. Han gifte sig första gången 1880 med Emilia Uggla. Äktenskapet varade till år 1893. Då hade Verner träffat Ellen Belfrage som blev hans älskarinna och som födde sonen Nils. Även Olga Winberg intresserade Verner. Efter skilsmässan med Emilia blev Olga skaldens andra hustru år 1896. Detta vid det spektakulära bröllopet på ön Blå Jungfrun i Kalmarsund. Gästerna Albert Engström och Gustav Fröding var klädda i grekiska togor. Men även äktenskapet med Olga upplöstes. Verner träffade den blott 17-åriga Greta Sjöberg och de gifte sig. Paret bosatte sig på Naddö vid Vadstena. Inte heller detta äktenskap blev lyckligt. Paret skildes år 1916.

Verner sålde Naddö och flyttade till Övralid år 1925. Dit kom också Verners sista kärlek, Kate Bang. Förbindelsen var harmonisk och lycklig men de gifte sig aldrig. Verner von Heidenstam dog 1940 efter några års plågsam och tilltagande senilitet. Bakom Heidenstams sarkofag nedsattes senare stoftet av Emilia Uggla som aldrig gav upp hoppet om Verner och vars sista vilja var att efter livets slut komma ”nära hans grav”. Även skaldens mor är här begravd.